The Kelpies
Attraction | Falkirk | Scotland | Royaume Uni
Les Kelpies à Falkirk, en Écosse, sont l'une des attractions modernes les plus impressionnantes de Grande-Bretagne et un chef-d'œuvre de l'art contemporain et de l'ingénierie. Ces sculptures monumentales, créées par l'artiste écossais Andy Scott, ont été dévoilées en 2013 et se trouvent dans Helix Park, un projet paysager ambitieux près de la ville de Falkirk. Mesurant chacun 30 mètres de haut, les Kelpies sont les plus grandes sculptures de chevaux du monde et un symbole du passé industriel de l'Écosse ainsi que de sa culture mythologique. Ils attirent chaque année des centaines de milliers de visiteurs fascinés par leur taille, leur beauté et leur signification.
Les Kelpies sont deux immenses têtes de chevaux en acier inoxydable qui s'élèvent majestueusement du sol et sont représentées dans différentes poses – l'une avec la tête haute, l'autre légèrement baissée, comme si elle buvait. Leur nom est dérivé des "Kelpies" de la folklore écossaise, des chevaux d'eau mythiques qui, selon la légende, habitent les rivières et les lacs et sont à la fois fascinants et dangereux. Cependant, Andy Scott s'est inspiré non seulement de la mythologie, mais aussi des puissants chevaux Clydesdale qui ont autrefois joué un rôle central dans l'industrie écossaise. Ces animaux de trait tiraient des péniches le long des canaux et étaient l'épine dorsale du développement économique de la région, en particulier aux 18e et 19e siècles.
Les sculptures sont stratégiquement situées le long du canal de Forth and Clyde, une voie navigable historique qui reliait autrefois les villes industrielles de Glasgow et d'Édimbourg. Elles marquent l'entrée du Helix Park, un parc de 350 hectares réaménagé grâce au projet des Kelpies. Les Kelpies elles-mêmes sont constituées d'une structure en acier recouverte de plaques d'acier inoxydable brillantes qui réfléchissent la lumière et prennent différentes teintes en fonction de la météo et de l'heure du jour – du brillant argenté aux tons dorés chauds. Chaque sculpture pèse plus de 300 tonnes et a été fabriquée en plus de 10 000 pièces individuelles, mettant en avant la précision technique de cette œuvre d'art.
La signification des Kelpies va bien au-delà de leur impact esthétique. Ils rendent hommage à l'histoire industrielle de l'Écosse, en particulier à l'époque où les canaux et la traction équine formaient la base du commerce et du transport. Ils célèbrent également le lien avec la nature et la mythologie celtique, profondément ancrée dans l'identité écossaise. Les noms des deux têtes de chevaux – Baron et Duke – font référence à de véritables chevaux Clydesdale, qui ont inspiré Scott, et confèrent aux sculptures une touche personnelle.
Pour les visiteurs, les Kelpies offrent une expérience riche. De l'extérieur, ils impressionnent par leur taille imposante et la façon dont ils s'harmonisent avec leur environnement – le canal et le paysage verdoyant du Helix Park offrent un cadre parfait. Surtout la nuit, lorsque les sculptures sont éclairées par des lumières changeantes, elles dégagent une magie presque irréelle. Il est également possible d'explorer l'intérieur d'un des Kelpies, où une petite exposition explique la construction et l'histoire du projet. Depuis une plateforme à l'intérieur, on peut regarder à travers les "yeux" de la sculpture vers l'extérieur, offrant une perspective fascinante.
Le Helix Park lui-même complète les Kelpies avec des sentiers étendus invitant à la marche, au vélo ou à la course à pied, ainsi que des aires de jeu et un centre d'accueil offrant d'autres informations sur la région et les sculptures. La proximité du Falkirk Wheel, un ascenseur à bateaux futuriste également attrait touristique, fait de la région une destination prisée pour les excursions d'une journée. Les Kelpies ont stimulé l'économie locale et ont mis Falkirk sur la carte en reliant l'art, l'histoire et la nature.
Les Kelpies sont plus que de simples sculptures – ce sont un puissant symbole du passé et du présent de l'Écosse. Ils racontent le travail acharné, l'héritage culturel et la capacité de créer de la beauté à partir de l'acier. Pour les visiteurs, ils offrent une occasion de plonger dans l'âme de l'Écosse, que ce soit en admirant leur splendeur extérieure, en explorant leur signification ou en profitant du paysage environnant. Ils veillent comme des gardiens d'acier sur Falkirk et restent un moment inoubliable pour quiconque souhaite découvrir la diversité de la Grande-Bretagne.
